第八夜 天輪儀

「わたし，王様になんてなれやしないわ．」

「王様になるのは，けして難しいことではありません．
　ですが，貴方にしか出来ないことなのです．
　四葉さまは四葉さまのままでいてください．
　我らとしてはただ，
　貴方がこの鼠の宝をお持ちになればそれでよいのです．」

そう言って，王は闇色のビードロを投げました．

「これは天輪儀．裏表ある星影の，裏面だけを張り合わせた手鞠です．」

天輪儀のつるつるとした表面は闇を映し出して，
日や月が描く輪をさかさまに，光のない輪を幾重にも放ちます．
輪がぐるぐると回るのを見ていると，一度だけ天輪儀の中が透き通って，
いつもの夜空の星影が，そこに瞬いているような気がしました．

「なにぶん地の底なので垢抜けないものですが，
　きっと貴方の旅のお役に立ちます．
　さあ，これを持ってお帰りください．」

(Zaurus MI-E21 + PrismPocket, 2003/5/6)